Samuel ainda era menino e ajudava Eli na adoração a Deus, o Senhor. Naqueles dias poucas mensagens vinham do Senhor, e as visões também eram muito raras.
Certa noite Eli, já quase cego, estava dormindo no seu quarto.
Samuel dormia na Tenda Sagrada, onde ficava a arca da aliança. E a lâmpada de Deus ainda estava acesa.
Então o Senhor Deus chamou:
- Samuel, Samuel!
- Estou aqui! - respondeu ele.
Então correu para onde Eli estava e disse:
- O senhor me chamou? Estou aqui.
Mas Eli respondeu:
- Eu não chamei você. Volte para a cama.
E Samuel voltou.
Então o Senhor Deus tornou a chamar Samuel. O menino se levantou, foi aonde estava Eli e disse:
- O senhor me chamou? Estou aqui.
Mas Eli tornou a responder:
- Eu não chamei você, filho. Volte para a cama.
Samuel não conhecia o Senhor pois o Senhor ainda não havia falado com ele.
Aí o Senhor chamou Samuel pela terceira vez. Ele se levantou, foi aonde Eli estava e disse:
- O senhor me chamou? Estou aqui.
Então Eli compreendeu que era o Senhor quem estava chamando o menino
e ordenou:
- Volte para a cama e, se ele chamar você outra vez, diga: ´Fala, ó Senhor, pois o teu servo está escutando!`
E Samuel voltou para a cama.
Então o Senhor veio e ficou ali. E, como havia feito antes, disse:
- Samuel, Samuel!
- Fala, pois o teu servo está escutando! - respondeu Samuel.
E o Senhor disse:
- Eu vou fazer com o povo de Israel uma coisa tão terrível, que todos os que ouvirem a respeito disso ficarão apavorados.
Naquele dia farei contra Eli tudo o que disse a respeito da família dele, do começo até o fim.
Eu lhe disse que ia castigar a sua família para sempre porque os seus filhos disseram coisas más contra mim. Eli sabia que eu ia fazer isso, mas não os fez parar.
Por isso, juro à família de Eli que nenhum sacrifício ou oferta poderá apagar o seu terrível pecado.
Samuel ficou na cama até de manhã. Aí se levantou e abriu os portões da área da Tenda Sagrada. Ele estava com medo de falar com Eli sobre a visão que havia tido.
Mas Eli o chamou:
- Samuel, meu filho!
- Estou aqui! - respondeu ele.
- O que foi que Deus lhe disse? - perguntou Eli. - Não esconda nada de mim. Deus o castigará severamente se você não me contar tudo o que ele disse.
Então Samuel contou tudo, sem esconder nada. E Eli disse:
- Ele é Deus, o Senhor. Que ele faça tudo o que achar melhor!
E Samuel cresceu. O Senhor estava com ele e fazia tudo o que Samuel dizia que ia acontecer.
Assim todo o povo de Israel, do Norte ao Sul do país, ficou sabendo que Samuel era, de fato, um profeta do Senhor.
O Senhor continuou a aparecer em Siló, onde havia se revelado a Samuel e falado com ele. E a palavra de Samuel era respeitada por todo o povo de Israel.